En 1996 La Fondation Nature (Fundación Natura) Equatorienne, la plus grande institution environnementale du pays collabore avec le Fonds Mondial pour la Nature (WWF) et le gouvernement danois. Son but : Osculter la situation et établir un plan visant à promouvoir le développement des ressources naturelles renouvelables à l’intérieur du Parc national Sangay.

Cette étude a fait prendre conscience au groupe de recherches que la vallée du Pastaza (un secteur non protégé entre le Parc national Sangay et celui des Llanganates) aurait, en cas de destruction, de graves conséquences sur l’ensemble des deux Parcs.
Le corridor est une zone de connexion et non une barrière naturelle qui les sépare.

Situé entre le Parc national de Sangay et celui des Llanganates, le Corridor a une superficie de 415'517 hectares dont 5'657 sont cultivés. 60% de la surface de ce Corridor se trouve dans le canton de Baños (province du Tungurahua) et 40% dans celui de Mera (province du Pastaza).

Durant quatre ans, les recherches furent basées sur des protocoles scientifiques connus. L’équipe d’investigation composée de scientifiques qualifiés et de divers spécialistes tels que : écologistes, botanistes, ornithologues et génétistes a finalement été complétée par des scientifiques sociaux. Au début l’étude était principalement orientée sur l’aspect biologique mais par la suite elle a été dirigée vers le domaine social.Ainsi, une nouvelle orientation a corrigé l’ancienne basée essentiellement sur l’aspect biologique.

Quelques résultats des recherches:

• 55 des 101 espèces de mammifères recensées appartiennent à la famille des chauves-souris. La chauve-souris Caroline en est l’espèce la plus connue.
  21 des 101 espèces de mammifères sont considérées en voie d’extinction.
• 242 espèces d’oiseaux appartiennent à 42 familles d’oiseaux différentes. 30% de ces espèces observées sont hautement sensibles aux changements d’habitat.
• Les régions du Corridor qui possèdent la biodiversité la plus importante sont les suivantes : Les Estancias (Rio Negro), Madre Tierra (Mera) et Machay.
• La rivière Pastaza n’est pas une barrière qui disperse les animaux. Tout au contraire. Plusieurs espèces d’animaux qui vivent dans les deux Parcs ont des affinités génétiques avec des espèces existantes au Pérou et en Amazonie.
• Les études sur le Corridor du Pastaza ont prouvé que cette vallée est un véritable couloir biologique et non une barrière qui disperse les espèces. De plus, le Corridor possède un niveau de diversités biologiques dans certains groupes d’animaux parfois plus élevés que dans les Parcs Nationaux de Sangay et Llanganates. Cette révélation est une surprise.

La vallée du Pastaza a reçu la mention « Cadeau de la Terre » par le WWF pour avoir réuni tous les critères scientifiques permettant d’obtenir une telle distinction. L’une des raisons fondamentales est la volonté et l’habileté des résidants du Corridor à développer et diriger correctement le programme de protection de la vallée.

Une fois le titre « Cadeau de la Terre » obtenu, le Corridor du Pastaza est devenu automatiquement un endroit à protéger. Celui-ci est aussitôt annoncé par le site web du WWF ainsi que dans diverses publications et autres formes médiatiques pour obtenir des donations privées et corporatives. Ces fonds sont alors directement envoyés aux équipes locales qui exécutent les programmes de protection. L’argent n’est pas canalisé vers les méandres administratifs du gouvernement équatorien.

Le succès de ce programme dépend de quelques facteurs tels son implantation, sa gérance et l’attitude des indigènes de même que celles des mairies de Baños et Mera. Ces dernières mettent en place une série de lois environnementales qui complètent le programme.

La requête faite par la Fondation Nature et le WWF est acceptée en février 2002. La cérémonie officielle a lieu le 16 décembre de la même année.

Ce programme du WWF a été appliqué dans d’autres régions du monde et s’est révélé être un succès. Les bases mêmes du projet sont la volonté, l’implication, les compétences et la coopération des habitants qui vivent dans la zone à protéger.

La planification commence par l’éducation des autochtones par des campagnes d’information, des séminaires, la construction de centres d’information, la création et le renforcement des lois existantes. Il en va aussi d’une aide aux agriculteurs à optimiser les ressources naturelles de la région et promouvoir la conservation de l’environnement grâce à un développement harmonieux.

En cas de réussite, le programme du Corridor du Pastaza peut potentiellement devenir le modèle du genre en Équateur. Il représente une démonstration de l’utilisation de l’environnement naturel de façon non destructive et pour le bien-être de chacun.