LUNA RUNTUN, Adventure SPA en los medios

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La inversión hotelera llegó al pie de un volcán en Ecuador El hotel spa Luna Runtun nació en 1992 en Baños de Agua Santa.

Hoy recibe hasta 100 visitantes al día.

Renata Salazar / Redacción Sierra Centro / LÍDERES

Foto: Édison Serrano / LÍDERES Carmen Luna y Olivier Currat son los fundadores del hotel spa Luna Runtun, ubicado junto a Baños de Agua Santa.

Instalar un hotel spa en las faldas de un volcán activo suena arriesgado. Pero para Carmen Luna y su esposo Olivier Currat resultó una estrategia de negocios acertada.

Esta pareja fundó en 1992 el hotel Luna Runtun, ubicado en las faldas del volcán Tungurahua, a menos de 10 minutos de Baños de Agua Santa. Luna y Currat invirtieron cerca de USD 700 000 de sus ahorros en levantar la infraestructura de este centro turístico.

En la actualidad, su negocio es uno de los hoteles spa más reconocidos de Tungurahua, según indica Marco Toledo, director del Ministerio Turismo de Tungurahua. El año pasado, este negocio facturó USD 1,4 millones y hoy hospeda y atiende a cerca de 100 persona al día.

Según Currat, presidente de la empresa, el crecimiento del negocio y la posición del establecimiento en el mercado hotelero se debe a las inversiones y a las estrategias de ventas utilizadas.

Empezar y sostenerse no fue fácil, reconoce el representante de Luna Runtun. Más aún, después de 1999, cuando el negocio enfrentó las erupciones del volcán en 1999 y el 2006. Aun así, ambos no se desalentaron y desde el comienzo establecieron un principio: hacer bien las cosas y brindar servicios de calidad; esos son los cimientos de su negocio.

Los esposos, ella baneña y él suizo, se conocieron en Europa. Allá se forjó la idea del hotel luego de hospedarse en un lujoso hotel ubicado en la parte más alta de las islas volcánicas griegas.

La familia Luna, oriunda del sector, era propietaria de 35 hectáreas en la zona de Runtun, ubicada 400 metros por encima de Baños de Agua Santa. Allí la familia Luna tenía cultivos y pasto para ganado.

Ese fue el lugar que esta pareja escogió para el hotel. Tiene una vista privilegiada de la ciudad y está rodeado de naturaleza. El hotel está flanqueado por árboles de aguacate, limón, naranja, chacras de maíz y otros sembradíos.

Patricio Falconí, arquitecto y amigo de la familia, se encargó del diseño. En 1994 se inauguraron 30 habitaciones con una arquitectura tipo hacienda. La madera, el ladrillo y la teja fueron la característica.

También se construyó un restaurante especializado en comida típica.

Al inicio, los paquetes de hospedaje se vendían a través de operadoras de turismo nacionales y extranjeras. También, se promocionaban los servicios en ferias internacional, como la Travel Mart.

Pero cuando el negocio despuntaba, erupcionó el volcán en 1999 y se realizó una evacuación forzada en Baños y sus alrededores. Enseguida se cancelaron las reservaciones. Incluso, aquellas realizadas con dos años de anticipación.

La erupción no afectó ni a Baños de Agua Santa ni a Luna Runtun. No obstante, los propietarios del lugar enfrentaron un reto. “Las operadoras ya no promocionaban a Baños como destino, tuvimos que hacerlo solos”.

Así, la pareja invirtió USD 700 000 para ofrecer nuevos servicios. Se construyó un spa y se adecuaron 11 salas donde se realizan masajes y tratamientos corporales con productos naturales. Carmen Luna, gerenta general, recuerda que se utilizó el material arrojado por el volcán. Así, el spa tiene piedras negras y rojas que fueron expulsadas por el cráter del Tungurahua.

Las caminaderas también usan piedras volcánicas grandes y rocas molidas. Todo el lugar tiene un ambiente volcánico. Además, se remodelaron las habitaciones y se inauguró un nuevo restaurante, denominado Café del Cielo.
Esta vez, para la promoción se utilizó exclusivamente la Internet. Diseñaron la página www.lunaruntun.com; al mismo tiempo se creó el departamento de ventas Luna Travel, con cinco colaboradores.

Hoy, el 90% de paquetes que vende el hotel se negocia en la web. El 40% de los clientes son ecuatorianos; un 30% son europeos y el otro 30%, estadounidenses.

Hace cuatro años también construyeron dos piscinas, su agua alcanza una temperatura de 87 grados, y jacuzis.

Las instalaciones de Luna Runtun están en remodelación con el fin de garantizar comodidad; los muebles también se renovaron. En cada suite, de cerca de 100 m², se invierten cerca de USD 30 000. cada una tiene una chimenea, un balcón privado, jacuzi, entre otros servicios.

Además, el hotel tungurahuense cuenta con certificados de Turismo Sustentable de Smart Voyager y de Buenas Prácticas de Manejo de Rainforest Alliance.

 

Harvey Hagman, of The Washington Times, had this to say about LUNA RUNTUN, Adventure SPA:

"Halfway between heaven and earth, between ancient man and modern dreams, between the majesty of a volcano above and the roar of a river below stands the Swiss-managed Luna Runtun, "fortress of the moon" in Quechua. This serene bridge between here and the hereafter links the mysterious pre-Columbian and Inca worlds with the magic of the present. Here time stands still amid nature´s wonders and man's latest comforts and finest cuisine.

Nearby you will find ancient thermal baths, the towering cliffs of slumbering Tungurahua, the Pastaza River's steep gorges, the gateway to the jungle, the Llanganates National Park, the inaccessible mountains that hide the lost gold of the Inca Emperor Atahualpa.

Explore, photograph, bike, hike, trek, ride horseback, raft, enjoy reading and gardening, listen to the music of nature, relax and dream...

De l´école hôtelière à l´Equateur

Banos, Equateur, a 2200 m d'altitude et a 160 km de la capitale Quito, une vue unique sur le volcan Tungurahua: c'est là qu'un jeune Suisse, Olivier Currat, ancien élève de 1'Ecole hôtelière de Lausanne, a ouvert un hôtel pavillonnaire, principal centre d'accueil et d'animation d'une nouvelle région touristique.

JOSE SEYDOUX

II est intéressant d'observer le parcours du combattant qui a amené ce Suisse de 34 ans à construire et à diriger un hôtel typiquement équatorien au pays andin, une destination de rêve pour les Européens que nous sommes, synonyme à la fois de volcans, de glaciers, de forêt amazonienne et de bout du monde.

Le coeur et 1'aventure. Après avoir occupê divers postes dans 1'hotellerie internationale, Olivier Currat s'est lancé dans une nouvelle expédition professionnelle: un hôtel en pleine Amérique du Sud, totalement intégré à 1'environnement, autrement dit perdu dans la nature, jouant la couleur locale et la découverte des traditions du pays.

Bref, un hôtel comme on devrait en trouver partout, en lieu et place des maisons banales et standardisés, lot quotidien du touriste international. Première explication: ce «Swiss manager» a épousé une femme équatorienne, devenue son associée. Deuxième explication: un certain goût d'entreprendre, de faire de 1'hôtellerie un vecteur économique et culturel au coeur d'un pays qui résume a lui tout seul 1'Amérique du Sud. La jungle, la sierra, la mer, les volcans, les Galapagos:

Aventure exigeante

«Cette aventure professionnelle et privée s'avère exigeante mais surtout passion-nante, et tout se passe pour le mieux», explique Olivier Currat qui, en créant un hôtel de standard international dans une région totalement inconnue sur le plan touristique, a du soudain se confectionner plusieurs casquettes: hôtelier, mais aussi tours-operateur, préposé à la promotion touristique, animateur. «Tout est à faire, diriger 1'hôtel, former le personnel, promouvoir la région en Amérique du Nord et en Europe, créer des produits d'animation, trouver les canaux de distribution et se brancher sur Internet. II s'agit d'un vrai travail de pionnier dans un lieu s'ouvrant au grand tourisme, ídéal pour mieux approcher la nature profonde, 1'architecture, 1'artisanat et les traditions, la faune et la flore de 1'Equateur.

L´ hôtel Luna Runtun a necessité la realisation ex nihilo de toutes les infrastructures: eau, électricité, téléphone, route, etc. Olivier et Carmen Currat diligent aujourd'hui un établissement de 32 chambres et une suite présidentielle, avec trois restaurants (120 places), salle de conférence (100 places), musée culturel, installations de sport, etc. «L'Hostellerie est déjà considérée comme 1'un des fleurons hôteliers de 1'Equa-teur», font-its remarquer, tout en espérant que cette nouvelle étape figure dans les programmes des voyagistes européens et suisses en particulier. Les possibilités de vacances thématiques (nature, découverte du volcan, botanique, histoire, cures thermales, promenades à cheval, etc.) n'y manquent pas.

Integration culturelle

Un tel défi exige beaucoup de la part de ceux qui sont bien décidés à le relever. Que reste-t-il, à cet égard, des connaissances acquises à L´Ecole hôteliere?
«Des principes et des méthodes de travail essentiellement, mais malheureusement aucune préparation à l´intégration culturelle qui est souvent une obligation à I'étranger, reconnait Olivier Currat, élève de 1'EHL de 1984 à 1987, avant de passer plusieurs années dans de grands établissements en Suisse, au Canada, en Arabic saoudite et en Thailande. «Nous essayons ici de marier la technique et l'hospitalité équatorienne: tout un programme pour un Gruérien dirigeant un hôtel dont le nom évoque une forteresse inca et ayant épousé la petite fille d'un célèbre contrebandier d'alcool...

Reste à le faire savoir Olivier Currat multiplie les contacts avec les organisations de voyages et les compagnies aériennes, car si un h6te sur deux au Luna Runtun est équatorien, l´autre est américain ou européen. Des «packages» ont été crées pour visiter 1'Equateur seul ou dans le cadre d'un périple sud-américain. En tout cas, cette graine d'hôtellerie suisse au pays des Incas mérite qu'on lui fasse une fleur.

 

BAÑOS DE AGUA SANTA ES LA TERAPIA Y EL RELAX
EL COMERCIO 22 de Abril 2006

Los “resorts” y hoteles aumentan sus equipamientos recreativos, de relax y de descanso. Existen cinco spas

Redacción Ambato

Baños de Agua Santa es un spa natural. Esta es la razón por la cual algunos de sus habitantes lo promocionan como un refugio de descanso y paz. Pero para conseguir esos espacios debieron adecuar la infraestructura con la que contaban.
Los baños de cajón o de lodo, los hidromasajes, los masajes antiestres, las caminatas al aire libre forman parte del menu que se encuentra en esa ciudad. Con el fin de ofrecer estos servicios se hicieron cambios e inversiones.

El primer lugar que se abrió en Baños con estos servicios, fue El Refugio. Su propietaria Maria Augusta Muñoz, cuenta que antes del inicio del proceso eruptivo tenía una granja avícola. Con la caída de ceniza y la evacuación de Baños perdió todo. Solo le quedó la estructura.
A partir de esto decidió cambiar. Mejoró totalmente la infraestructura y la estructura. También colocó un hidromasaje y los baños de cajón. La inversión supera los 80 000 dolares. Ese dinero ha cambiado la imagen de aquellos galpones de polios. Ahora el eucalipto, el incienso y el paisaje del rio Pastaza corriendo por medio de las montañas dan la paz necesaria a los 160 turistas que visitan el lugar cada semana.
Pero la inversión y las mejoras no paran. En Luna Runtun Adventure Spa se trabaja para incrementar la infraestructura del spa. Desde el lugar más alto de Baños de Agua Santa, sus huéspedes podrán observar a la ciudad en otra dimensión, desde las piscinas que funcionarán desde rnayo próximo. Carmen Luna de Currat, gerente de Luna Runtun, cuenta que la inversión es de 400 000 dólares. Se construyen, además, dos departamentos con hidromasaje, cuatro piscinas y un jacuzzi.
Asi, los spa quieren hacer honor al nombre de Baños de Agua Santa. En la ciudad hay siete spas, que ofrecen masajes, exfoliaciones, baños de cajón, aromaterapia entre otros. "Debemos aprovechar las 50 cascadas, el fuego del volcan, la productividad de la tierra y el aire puro que llega de la Amazonía", coincidieron Luna y Chauvin.

CarlosCampana/ELCOMERCIO

In the Guide Books

PETIT FUTE Edition 2006

LUNA RUNTUN. The Adventure SPA © (03) 2740 882 - olivier@lunaruntun.com - www. lunaruntun.com - Sur de la route Puyo, 1 km apres Bafios, puis route de 7 km. En pleine monta-gne, dans une oasis de paix, un ensemble luxueux et exclusif de 40 hectares composes de petites maisons. 30 chambres et suites coquettes, tres confortables avec vue exceptionnelle sur le volcan Tungurahua, Banos et le Parque National Llanganates. A partir de U$$ 140 pour deux - incluent le petit dejeuner, le diner, I'utilisation de 4 piscines spectaculaires, avec bassins alimentes en eaux termales, sauna, Jacuzzi, fitness, billard. Restaurant elegant et cafe-bar concierto avec vue pano-ramique inoubliable. L'hotel propose aussi des programmes de bien-etre et d'aventure de 3,4 et 7 nuits. Une experience a ne pas manquer I

LONELY PLANET - Ecuador y las Islas Galapagos Edición 2007 ESPAÑOL

ALREDEDORES DE BANDS Luna Runtun ((D 274 0882/3, 274 0835; www.lu naruntun.com; d superior/de lujo 207/268 USS; ^). Colgado en el extreme de una ladera in-creiblemente empinada con vistas a Banos, este hotel de propiedad suizo-ecuatoriana es uno de los mas lujosos del pais. Es del estilo de una hacienda traditional, con un enorme jardin que sirve para abastecer la cocina con verduras frescas. Las vistas son espectaculares. Incluso el balneario es asombroso. El precio incluye el uso del Jacuzzi y la sauna, pero los masajes y los tratamientos se deben pagar aparte. Los servicios del balneario estan abiertos a los no huespedes. Esta 6 km mas alia de Banos por la carretera a Puyo. Tambien se puede llegar a pie desde Banos subiendo unos 3 km por cualquiera de los dos senderos principales.

The Rough Guide to Ecuador Including the Galapagos Islands - Edition 2007

Hosteria Luna fiuntun on hill east of *=•&- town, 8km by road, turning 2km east of Banos ©03/2740882, ©2740376, ®www .lunaruntun.com. Swiss-run luxury retreat perched on spur affording spectacular views of Banos and of Tunguratiua, with landscaped gardens and a spa centre offering massages, mud baths, facials, steam baths and sauna. A fantastic place to unwind. Includes breakfast and dinner. Taxi from Banos is $6.0

Ecuador & Galápagos Handbook

"Very comfortable rooms and suites with balconies, restaurant, gardens, ... Beautiful setting on a hill overlooking Baños, wonderful views. Excellent services, English, French and German spoken. Hiking, horse riding and biking tours, laundry, sports and nanny facilities, videos, internet service, luxurious. Very highly recommended." Ecuador & Galápagos Handbook, Footprint, Third Ed, 2001

"The Luna Runtun offers sweeping views of town below, the Tungurahua volcano behjind, and the Llanganates mountain range beyond. ... It's the details that make you feel so comfortable here - a welcome note signed by the manager, flowers on your pillow, a ceramic pitcher of water instead of a plastic bottle, and, our personal favorite, thick warm comforters for teh cool mountain nights. In addition, you'll get some of the best views around from the hammock on your porch. The Runtun takes pride in its ability to focus on ecology without sacrificing comfort, The lettuce you eat for dinner is grown organically outside your room, all trash is recycled, and you'll see very little plastic being used on the grounds." Ecuador & Galápagos Islands Guide, Open Road, 1st Ed, 2000

Viva Travel Guides

A gorgeous luxury spa set in the mountains above Baños with views of the Tungurahua volcano, Luna Runtun is 6 km off the main road from Baños to Puyo. To get there from Baños, get a taxi, rent a car or make arrangements through a tour company. You can stay in Baños and go to the spa as a day trip, or stay at the spa as long as you like. Services offered at the spa include body treatments like volcanic ash and salt exfoliation, honey exfoliation, or rose bath from $15-25; massages from $14-36; facials for $15; hair care; manicures and pedicures for $10; and waxing for $5-15. For overnight guests, rooms range in price from $70-245 per room which includes a welcome cocktail, dinner, breakfast and full use of the sauna. Caserío Runtun Km 6.