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La inversión hotelera llegó al pie de un volcán en Ecuador El hotel spa Luna Runtun nació en 1992 en Baños de Agua Santa.

Hoy recibe hasta 100 visitantes al día.

Renata Salazar / Redacción Sierra Centro / LÍDERES

Foto: Édison Serrano / LÍDERES Carmen Luna y Olivier Currat son los fundadores del hotel spa Luna Runtun, ubicado junto a Baños de Agua Santa.

Instalar un hotel spa en las faldas de un volcán activo suena arriesgado. Pero para Carmen Luna y su esposo Olivier Currat resultó una estrategia de negocios acertada.

Esta pareja fundó en 1992 el hotel Luna Runtun, ubicado en las faldas del volcán Tungurahua, a menos de 10 minutos de Baños de Agua Santa. Luna y Currat invirtieron cerca de USD 700 000 de sus ahorros en levantar la infraestructura de este centro turístico.

En la actualidad, su negocio es uno de los hoteles spa más reconocidos de Tungurahua, según indica Marco Toledo, director del Ministerio Turismo de Tungurahua. El año pasado, este negocio facturó USD 1,4 millones y hoy hospeda y atiende a cerca de 100 persona al día.

Según Currat, presidente de la empresa, el crecimiento del negocio y la posición del establecimiento en el mercado hotelero se debe a las inversiones y a las estrategias de ventas utilizadas.

Empezar y sostenerse no fue fácil, reconoce el representante de Luna Runtun. Más aún, después de 1999, cuando el negocio enfrentó las erupciones del volcán en 1999 y el 2006. Aun así, ambos no se desalentaron y desde el comienzo establecieron un principio: hacer bien las cosas y brindar servicios de calidad; esos son los cimientos de su negocio.

Los esposos, ella baneña y él suizo, se conocieron en Europa. Allá se forjó la idea del hotel luego de hospedarse en un lujoso hotel ubicado en la parte más alta de las islas volcánicas griegas.

La familia Luna, oriunda del sector, era propietaria de 35 hectáreas en la zona de Runtun, ubicada 400 metros por encima de Baños de Agua Santa. Allí la familia Luna tenía cultivos y pasto para ganado.

Ese fue el lugar que esta pareja escogió para el hotel. Tiene una vista privilegiada de la ciudad y está rodeado de naturaleza. El hotel está flanqueado por árboles de aguacate, limón, naranja, chacras de maíz y otros sembradíos.

Patricio Falconí, arquitecto y amigo de la familia, se encargó del diseño. En 1994 se inauguraron 30 habitaciones con una arquitectura tipo hacienda. La madera, el ladrillo y la teja fueron la característica.

También se construyó un restaurante especializado en comida típica.

Al inicio, los paquetes de hospedaje se vendían a través de operadoras de turismo nacionales y extranjeras. También, se promocionaban los servicios en ferias internacional, como la Travel Mart.

Pero cuando el negocio despuntaba, erupcionó el volcán en 1999 y se realizó una evacuación forzada en Baños y sus alrededores. Enseguida se cancelaron las reservaciones. Incluso, aquellas realizadas con dos años de anticipación.

La erupción no afectó ni a Baños de Agua Santa ni a Luna Runtun. No obstante, los propietarios del lugar enfrentaron un reto. “Las operadoras ya no promocionaban a Baños como destino, tuvimos que hacerlo solos”.

Así, la pareja invirtió USD 700 000 para ofrecer nuevos servicios. Se construyó un spa y se adecuaron 11 salas donde se realizan masajes y tratamientos corporales con productos naturales. Carmen Luna, gerenta general, recuerda que se utilizó el material arrojado por el volcán. Así, el spa tiene piedras negras y rojas que fueron expulsadas por el cráter del Tungurahua.

Las caminaderas también usan piedras volcánicas grandes y rocas molidas. Todo el lugar tiene un ambiente volcánico. Además, se remodelaron las habitaciones y se inauguró un nuevo restaurante, denominado Café del Cielo.
Esta vez, para la promoción se utilizó exclusivamente la Internet. Diseñaron la página www.lunaruntun.com; al mismo tiempo se creó el departamento de ventas Luna Travel, con cinco colaboradores.

Hoy, el 90% de paquetes que vende el hotel se negocia en la web. El 40% de los clientes son ecuatorianos; un 30% son europeos y el otro 30%, estadounidenses.

Hace cuatro años también construyeron dos piscinas, su agua alcanza una temperatura de 87 grados, y jacuzis.

Las instalaciones de Luna Runtun están en remodelación con el fin de garantizar comodidad; los muebles también se renovaron. En cada suite, de cerca de 100 m², se invierten cerca de USD 30 000. cada una tiene una chimenea, un balcón privado, jacuzi, entre otros servicios.

Además, el hotel tungurahuense cuenta con certificados de Turismo Sustentable de Smart Voyager y de Buenas Prácticas de Manejo de Rainforest Alliance.

Harvey Hagman, of The Washington Times, had this to say about LUNA RUNTUN, Adventure SPA :

"Halfway between heaven and earth, between ancient man and modern dreams, between the majesty of a volcano above and the roar of a river below stands the Swiss-managed Luna Runtun, "fortress of the moon" in Quechua. This serene bridge between here and the hereafter links the mysterious pre-Columbian and Inca worlds with the magic of the present. Here time stands still amid nature´s wonders and man's latest comforts and finest cuisine.

Nearby you will find ancient thermal baths, the towering cliffs of slumbering Tungurahua, the Pastaza River's steep gorges, the gateway to the jungle, the Llanganates National Park, the inaccessible mountains that hide the lost gold of the Inca Emperor Atahualpa.

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